汤姆斯 伍德罗夫曾任国防情报局的资深中国问题专家。
目前中国与沙特阿拉伯的关系主要在于北京需要进口能源，而且这种需求增长很快，但是中国的长远目标可能是取代美国，由它来保障波斯湾的安全。
北京正迅速成为世界石油市场上的主要角色，它越来越清楚地认识到能源对国家安全和长期军事战略的重要性。1980年代中期，北京把可以装核弹头的CSS-2
型中程弹道导弹卖给沙特阿拉伯，从那时起，北京就不遗余力地发展与利雅得的关系。有的报告说，沙特阿拉伯资助巴基斯坦向中国购买导弹和核武器技术，以致巴基斯坦成了生产和扩散核武器的国家。
中国战略的一个重要组成部分是保证能染指波斯湾的石油资源，因此，它一直与沙特阿拉伯保持密切关系。直到1995年，中国还是个石油净出口国。然而，它在 2001年却进口了六千多万吨石油。未来十年内，为了维持国内生产总值的增长，中国需要进口的石油量至少要翻一番。不久，中国将成为影响世界石油市场的主要国家，这一变化将对资源竞争和国际安全关系产生巨大影响。
中国需要在世界能源储量中享有更大的份额，因此，它已经调整了外交政策和能源战略。它同苏丹、委内瑞拉、伊拉克和 哈萨克斯坦签订了数额很大的石油合同，而这些合同又带来了重要的军事和安全协议。数以千计的中国工人和假装成石油工人的军人在维护苏丹石油生产设施的安 全。2001年春，中国领导人*访问委内瑞拉时，那个石油生产国的领导人查维斯对江说，他的社会主义革命是以中国毛泽东式的革命为样板的。查维斯执政以 来，中委两国军方突如其来地加强了双边关系。中国与哈萨克斯坦协议从哈国的油田修建一条横贯中国的巨大输油管道。中国希望将来成为向日本和韩国输送石油的 陆上桥梁，以期加强它的影响，从而实现取代美国成为东亚盆地大国的战略目标。
中国同沙特阿拉伯之间的关系既有军售，也有商业合同。在1980年代后期，中国卖了三十六枚CSS-2型导弹给沙 特阿拉伯。中国在利雅得南面为沙特人修建了两个基地，由中国军人负责保养这些导弹。CSS-2是中国主要的地区性核武器系统，原本用以瞄准美国在日本、韩 国和菲律宾的军事基地。CSS-2的射程为3000 英里左右；从理论上讲，部署在沙特阿拉伯的该型导弹几乎能打到中东的全部地区和印度的部分地区。CSS-2系统很笨重，准备发射需要动用几百人和几十辆军 车。它的液体燃料有很大腐蚀性，如果被吸入人体，会导致人员死亡；因此，添加燃料操作起来极其复杂。沙特的军队很可能要靠中国专家来做发射的准备工作，因 此，对在何种情况下如何使用这些属于沙特的导弹，北京有很大的发言权。CSS-2是核武器，但是中国声称它为卖给沙特阿拉伯的CSS-2生产了常规弹头。 假定沙特的CSS-2有常规弹头，而北京又没有私下答应在发生危机时提供核弹头，沙特这些命中率极差的CSS-2基本上是一堆废物。中国人实际上是让沙特 人上了当，买了一套不配备核弹头就毫无用处的老式导弹系统。
新闻报道猜测中国已经向沙特表示愿意出售先进的导弹系统，其中有射程600公里的CSS-6型导弹和射程1800 公里、使用固体燃料的CSS-5型导弹；也可能是射程5500公里的洲际弹道导弹，因为它基本上是加了一级推进器的CSS-2。据说，沙特的国防部长苏尔 坦亲王以及他的两个儿子班达苏尔坦亲王(现任驻美国大使) 和卡利德 本 苏尔坦亲王(海湾战争时的沙特司令) 和中国谈成了最早的导弹交易。几年来苏尔坦亲王去中国进行过几次高层访问。他的牧场离利雅得不远，据说，1988年运送CSS-2导弹的飞机就降落在该牧 场的飞机场。那笔CCS-2的交易额为三十亿到三十五亿美元，北京当然愿意再卖一套完整的导弹系统给利雅得，不过，沙特人也许意识到上一笔交易给他们带来 的麻烦，在再付这么一大笔钱之前，他们可能会考虑再三的。
最可能在将来卖导弹给沙特阿拉伯的是巴基斯坦。据许多媒体报道，沙特阿拉伯一直资助巴基斯坦向中国购买导弹和核技 术；有关1994年一个叛逃的沙特外交官的报道也提到过这一点。巴基斯坦的财政多年来入不敷出，而中国又不容拖欠，所以这笔钱一定别有来处。1999年5 月巴基斯坦进行核试验之后，苏尔坦亲王参观了卡胡塔的浓缩铀工厂和生产导弹的设施。2002年5月巴基斯坦试射可携带核弹头的加乌里导弹时，苏尔坦可能也 在场。如果这些报道是真实的，那就是沙特阿拉伯付钱给中国，让巴基斯坦向中国购买导弹和核技术。如果是这样的话，沙特阿拉伯可能是通过代理人向中国购买核 技术，而巴基斯坦充当的就是这个角色。如果利雅得对巴基斯坦的核计划也能施加影响，沙特阿拉伯只要有运来的一批导弹和弹头，就可以马上成为名副其实的核国 家。
最近的说法是，从1997年以来，巴基斯坦一直同北朝鲜在进行以货易货的交易：前者以中国的核武器技术换取后者的 导弹。这样一来，事情就更复杂了。据国防部长拉姆斯菲尔德说，北朝鲜秘密发展核武器的地下设施，集中在金昌里附近，它这样做，是违反平壤在1994年做出 的承诺的。在巴基斯坦的核设施和导弹设施工作的中国技术人员肯定知道这些交易，而北京却故意向华盛顿隐瞒消息。这些事件说明，美国历来对中国扩散导弹和核 技术的行为采取睁一眼闭一眼的态度，而今却轮到它来自食其果了。
中国与沙特阿拉伯有许多共同之处：它们都是极端保守的警察国家，非常担心社会动乱和继承人问题。但是，在近期中国 还不至于取代美国来保障波斯湾的安全。有人猜测沙特王室中的苏尔坦支系如果掌了权，就会转而投靠北京。这种猜测不合逻辑，因为美国在海湾地区有强大的军事 和经济实力。苏尔坦家族的人同北京搞导弹交易并非想密切沙特阿拉伯与中国的关系。他们是为了钱，也可能是为了得到一枚伊斯兰原子弹。但是，利雅得的政局如 果生变，也可能导致战略上的重新组合。以前不是没有发生过意想不到的事件：沙特阿拉伯的邻国伊朗的亲美国王突然之间就倒台了。万一沙特王室在继承问题上突 然出现危机，中国可能伺机而动。可以确定的是：由于中国的石油需求量越来越大，它会千方百计扩大目前在波斯湾地区的小小影响，而与沙特阿拉伯的关系则是这 一战略重要一环。
