中国远程巡航导弹的研制开始于20世纪70年代末,历经10年的攻关,1992年开始试行装备以X-600技术验证弹为原形,经过重大技术改进的“红鸟一 号”巡航导弹.“红鸟”是中国最先进的全天候,亚音速,多用途巡航导弹,有很强的低空突防能力.“红鸟一号”的整体作战性能要比后来引进的KH-55领 先.据称,其命中精度可达到在1000公里以内误差不超过5米.由于作战任务不同,两者各有优势.
中国远程巡航导弹强军上阵,在很大程度跟中国自行研发成功“卫星电子地图” 有直接关系.中国在该领域的攻关上也曾长期受阻,后来通过秘密获取海湾战争中美军未爆的“战斧”BLOCK2巡航导弹才啃下这块硬骨头.2003年中国通 过发射“尖兵19”返回式侦察卫星来获取精确的全地形照片.
中国“红鸟”系列巡航导弹根据作战任务的不同,采用不同的导航技术.如:“红鸟”一装备型94式采用电视末制导头,而94式夜间型采用了二代微光电视导引 头.作为主要在役型号和基型产品的“红鸟”二型也采用这种技术,至于“红鸟”二三装备型的“东海10号”虽然增加了GLONASS卫星定位接收机,但肯定 只作为中断辅助修正误差之用,真正末制导仍会用光电技术.
中国巡航导弹采用的电视制导头2004年在第四届国防电子展中首次亮相,该中导弹引头由双CCD摄像机三框架稳定服务系统电视跟踪器系统控制及信号处理器电源模块等组成.
“红鸟”空对地型航导弹是集俄国kh-55、美国“战斧”和以色列导弹之大成,其中“战斧”的技术是中国在美军中东几次战役攻击未爆中秘密取得。但中 国的空射型巡航导弹,其精髓不会脱离俄制kh-55a/b型导弹,而这种导弹采地形匹配制导技术发射,射程达三千公里,圆概率误差约一百五十米,和美国的 “战斧”相差无几。